Razorfish attire les prétendants Microsoft

Le groupe informatique américain Microsoft a approché cinq des plus grands groupes publicitaires mondiaux, parmi lesquels le français Publicis, susceptibles de racheter son "agence digitale" Razorfish, a affirmé lundi le Wall Street Journal. Selon le quotidien, qui cite des sources proches du dossier, l'offre de Microsoft, outre la vente de Razorfish, pourrait également comprendre les droits d'utilisation de ses technologies publicitaires et la possibilité d'acheter pour plusieurs centaines de millions de dollars d'espace publicitaire sur les sites internet qu'il contrôle.

Parmi les groupes approchés par Microsoft, outre Publicis, figurent le numéro un mondial du secteur, le britannique WPP, mais aussi les américains Omnicom et Interpublic ainsi que le japonais Dentsu, précise le journal. Les discussions engagées restent préliminaires et aucun accord ne devrait intervenir avant au moins plusieurs mois, a cependant indiqué une source proche du dossier, citée sans être identifiée par le WSJ.

Le montant de la transaction pourrait s'établir entre 400 millions de dollars et une somme de plusieurs centaines de millions supplémentaires, selon les transferts de technologies ou les engagements publicitaires de l'accord, a estimé le journal.

Basée à Seattle (nord-ouest des Etats-Unis), Razorfish, filiale de Microsoft depuis le rachat d'aQuantive en 2007, emploie 2.200 employés et a généré en 2008 un chiffre d'affaires de 400 millions de dollars, réalisant des campagnes publicitaires sur Internet pour des entreprises telles que le fabricant de jouets Mattel, la chaîne de magasins BestBuy et le constructeur automobile Mercedes-Benz. Microsoft avait annoncé fin juin avoir "donné mission à (la banque d'affaires américaine) Morgan Stanley de trouver un acquéreur potentiel pour Razorfish".