Microsoft en mode régime permanent

"Ce n'est pas un régime forcé où vous vous arrêtez de vous nourrir pendant plusieurs jours – c'est un nouveau régime où vous perdez un peu de poids et vous restez mince", a expliqué Chris Liddell, le directeur financier du géant de Redmond, dans l'Etat de Washington, au cours d'un entretien accordé à l'agence Bloomberg.

Microsoft a publié des résultats annuels en net recul: une diminution de 18% de son bénéfice net pour l'exercice clos fin juin. Son chiffre d'affaires a reculé de 3% sur l'année et de 17% au cours du seul quatrième trimestre).

Le groupe a déjà réduit ses dépenses d'exploitation de 3 milliards de dollars et a réduit son effectif de 5.000 personnes.

Selon le directeur financier, Microsoft fonde ses budgets sur une croissance de 1% à 3% de l'économie mondiale au cours des prochaines années, une fois terminée la récession. Il prévoit une croissance de 5% à 10% de l'industrie mondiale des logiciels après la fin de la crise.

Recruté en 2005 à l'extérieur de la firme, alors à la recherche une personne qui n'aurait pas peur de réduire les coûts, Chris Liddell a récemment estimé que la baisse des charges ne devrait pas être aussi rapide que le repli du chiffre d'affaires, contribuant à une compression des marges. Après avoir atteint 35% au cours de l'exercice 2008-2009, la marge d'exploitation devrait encore reculer à 33,4% en 2009-2010, avant de se redresser. Microsoft a prévu de réduire ses effectifs mondiaux de 5% et devrait faire le tri dans ses projets entre ceux qui sont rentables et ceux qui ne le sont pas.

L'autre préoccupation du dirigeant est la génération de trésorerie. Un moyen de l'améliorer repose selon lui sur la capacité à sortir dans les temps de nouveaux produits et à toujours chercher de nouveaux clients.

Fort d'une trésorerie de 31,4 milliards de dollars à fin juin, Microsoft pourrait également profiter d'une stabilisation de l'économie pour reprendre les rachats d'actions.

E24