Google à l'assaut de Microsoft

Pour répondre à Bing, le moteur de recherche de Microsoft, Google a annoncé mardi soir sur son blog le lancement du système d'exploitation Google Chrome, qui sera disponible à partir du second semestre 2010. Il s'agit d'un projet séparé d'Android, logiciel destiné au monde des mobiles, des décodeurs et des portables.

Ce nouveau projet a pour objectif de "re-penser ce qu'un système d'exploitation devrait être", expliquent Sundar Pichai, vice-président en charge des produits et Linus Upson, ingénieur. Google Chrome est un projet "open source" et se veut un système d'exploitation "léger destiné dans un premier temps aux ordinauteurs portables".

L'annonce de ce nouveau produit constitue une attaque frontale à l'égard Microsoft, qui domine largement le marché des systèmes d'exploitation pour ordinateurs personnels, avec une part de marché de 88% selon la société Net Applications. "Les systèmes d'exploitation sur lesquels fonctionnent actuellement les navigateurs ont été conçus à une époque où le Web n'existait pas", rappelle Google.

Google s'attaque surtout à l'une des vaches à lait de la firme de Bill Gates. Sur les neuf premier mois de l'exercice 2008-2009, les systèmes d'exploitation pour PC ont représenté un chiffre d'affaires de 11,6 milliards de dollars et ont dégagé un bénéfice d'exploitation de 8,7 milliards de dollars, soit 53% des résultats de Microsoft.

Pour l'heure, Google se contente de définir de grands principes (rapidité, simplicité, sécurité) et des objectifs plutôt ambitieux (démarrer et surfer sur Internet en "quelques secondes"). L'idée est donc de pousser l'utilisateur à travailler sur Internet, sans avoir à se soucier des questions de sécurité de sa connexion.

Pour les bloggeurs de Techcrunch, l'un des blogs de référence de la high-tech, l'annonce de Google est "un coup de génie". "Beaucoup de gens achètent des portables actuellement, mais ces derniers tournent sur Windows XP, un logiciel vieux de 8 ans (...) Google Chrome est construit sur les architectures x86 et ARM, que l'on retrouve de plus en plus dans les notebooks", observent-ils. Pour Techcrunch, Chrome OS pourrait bien devenir un poids lourd et aussi rapide que le navigateur lui-même.